Astigmatismo frente a visión normal

El astigmatismo es un error refractivo causado por una córnea o lenticular irregular. La superficie ocular es ovalada, lo que hace que el ojo se parezca más a un balón de fútbol o a un huevo que a una pelota de baloncesto esférica. La luz que entra en un ojo de forma irregular no converge en un punto focal.

En cambio, los rayos de luz se dispersan, refractándose más o menos en una meridional (piensa en el eje, la dirección Norte-Sur) mientras se desvían más o menos en la perpendicular.

Esto provoca una visión distorsionada o borrosa a cualquier distancia. El astigmatismo suele ir acompañado de otras refracciones anormales, como miopía, hipermetropía o miopía o hipermetropía.

Los dos tipos son el corneal y el lenticular. El astigmatismo corneal se produce cuando la capa externa del ojo está deformada. Es el tipo más frecuente y afecta al modo en que la luz entra en el globo ocular.

El otro tipo, el astigmatismo lenticular, se refiere a irregularidades en el cristalino; este tipo suele ser consecuencia de cataratas o lesiones oculares, en las que el cristalino se deforma y distorsiona.

Los síntomas visuales resultantes de los dos tipos son esencialmente los mismos, pero el problema con la estructura del ojo se produce de forma diferente, según el astigmatismo que tengas corregido.

A pesar de las muchas aportaciones, seguimos necesitando comprender a fondo por qué las personas padecen astigmatismo. El astigmatismo suele ser genético. A menudo naces con él, o puede ocurrir a medida que creces si te crece el ojo.

También se han dado casos de personas que han desarrollado astigmatismo debido a lesiones oculares o incluso a la cirugía asociada a las cataratas. La gente supone que leer en la oscuridad o sentarse demasiado cerca de la pantalla provocará astigmatismo, pero no es así. Puede provocar tensión ocular y agravar las molestias que puedas sufrir.

La vista normal depende de un ojo estratificado con luz que viaja a través de un único camino enfocado, desde la córnea al cristalino y luego a la retina en la parte posterior del ojo. Si la córnea y el cristalino no estuvieran curvados uniformemente, como una pelota de baloncesto con grandes hoyuelos, la luz que entra en el ojo no se curvaría (refractaría) lo suficiente y no se enfocaría nítidamente en la retina.

En lugar de crear una imagen mental nítida, el ojo crearía una borrosa que podría o no transmitirse a través del nervio óptico a tu cerebro para tus pensamientos conscientes. Con una vista normal, todo es nítido y claro a todas las distancias.

A continuación, la luz entra en el ojo a través de la córnea y se enfoca a través del cristalino, negándose o engrosándose en función de si el objeto observado está cerca o lejos. Este proceso, conocido como acomodación, permite que la luz se enfoque en un único punto o lugar situado en la parte posterior del ojo, denominado retina.

La retina traduce estos rayos de luz en impulsos eléctricos que se envían al cerebro a través del nervio óptico. El resultado es el mismo: una imagen nítida y definida que no se ve borrosa.

En los ojos con astigmatismo, la luz procedente de la misma fuente se refracta de forma distinta a la visión normal. En lugar de que la córnea o el cristalino desvíen la luz uniformemente, los ojos astigmáticos hacen que la luz se refracte o se pose en lugares distintos de la retina o alrededor de ella, distorsionando o emborronando la visión de un modo que no haría que la sensibilidad a la luz se corrigiera de forma natural.

Mientras que la visión normal ofrece una resolución nítida a cualquier distancia, alguien con astigmatismo grave suele tener la sangre cruzada, con rangos tanto cercanos como lejanos borrosos o duplicados, lo que requiere lentes correctoras o cirugía para solucionar el error refractivo.

Una visión borrosa o distorsión visual significativa se origina cuando la luz desenfocada se enfoca hacia más de un punto del ojo, en este caso un astigmatismo potencial, y es el síntoma astigmático por excelencia. La visión borrosa puede ser de cerca y de lejos o de varios metros.

La mayoría de las personas con agudeza visual normal no tienen ningún problema de visión; pueden elegir y enfocar la luz hacia un único punto, y el ojo enfocará entonces adecuadamente la retina sin provocar ninguna disfunción visual potencial.

Las personas con astigmatismo suelen decir que ven halos o destellos alrededor de las fuentes de luz, sobre todo de noche. Este resplandor y dispersión pueden dificultar la conducción nocturna o cuando se acercan los faros y, desde luego, no hacerla tan cómoda como para una persona con visión normal.

Sin deslumbramientos ni destellos de estrellas, la posibilidad de conducir de cara al sol sin problemas de visión significativos es sólo un ejemplo de cómo el consumo de proteínas equilibradas evita las distorsiones visuales asociadas al astigmatismo, haciendo las cosas más seguras por la noche.

La visión normal se produce sin ningún error astigmático refractivo. La visión se vuelve normal cuando la córnea y cualquier otra superficie refringente del ojo, como el cristalino, tienen una curvatura esférica. Esta superficie esférica enfoca la luz hacia un único punto de la retina.

Las personas con visión normal ven las imágenes refractadas a un único punto de la retina, que no está borroso ni disperso como las que ven las personas con cata.

Gracias a este enfoque preciso, las personas con visión normal evitan fácilmente algunos síntomas del astigmatismo, la visión borrosa, los halos y la fatiga ocular, sobre todo en un entorno oscuro. Ver cosas es simplemente lo que es: ver cosas.

Un oftalmólogo puede diagnosticar el astigmatismo mediante varias pruebas durante un examen ocular rutinario. Una de las primeras pruebas es la de agudeza visual, en la que se pide al paciente que lea las letras de una tabla optométrica a una distancia determinada. El ojo del paciente puede ver a distintas distancias.

Otra prueba se realiza con un queratómetro, en el que el oftalmólogo utiliza una serie de lentes para medir la curvatura de la córnea; si la córnea tiene una forma irregular, puede ser un signo precoz de astigmatismo. Si hay astigmatismo o se sospecha que lo hay, se realizan pruebas adicionales para medir la gravedad del defecto refractivo.

Algunos no tendrán ningún síntoma; sin embargo, muchos de los que padecen astigmatismo describirán que viven con fatiga visual crónica, dolores de cabeza frecuentes y problemas para ver por la noche. Como signo revelador de astigmatismo irregular, puedes tener la sensación de tener que entornar los ojos o inclinar la cabeza para ver con claridad.

Supón que experimentas a menudo problemas visuales, como que las cosas aparecen borrosas, halos alrededor de las luces, visión borrosa o molestias al intentar enfocar. En ese caso, reservar una cita con un oftalmólogo puede merecer la pena. Diagnosticar precozmente estos signos puede garantizarte las mejores posibilidades de un futuro saludable para tu vista.

Junto con estos defectos refractivos, el diagnóstico estándar de la visión también implica exámenes oculares rutinarios, pero sin hacer hincapié en las pruebas de astigmatismo. Los exámenes oculares periódicos confirman que el ojo proyecta correctamente la luz sobre la retina para obtener una imagen nítida y clara.

Normalmente, en los exámenes de astigmatismo de personas con visión normal se comprueba que la córnea o el cristalino no tienen una forma irregular y que las pruebas de visión, como la retinoscopia, muestran una curva superficial estándar.

El astigmatismo es el trastorno ocular más frecuente y una afección manejable que puede corregirse con gafas o lentes de contacto. Las lentes ayudan a compensar la curvatura irregular del ojo desviando la luz desenfocada, haciendo que converja en la retina para una visión más clara.

Las gafas son el tratamiento más sencillo, pero las lentes tóricas, una de las formas más comunes de lente de contacto híbrida, también sirven para este propósito. Estas soluciones visualmente eficaces pueden aplicarse al instante, sin necesidad de cirugía ocular previa.

La cirugía refractiva es una buena opción para quienes padecen astigmatismo más crónico y prefieren llevar gafas pero una solución más duradera. Esto incluye el LASIK, un procedimiento con láser en el que se remodela la córnea para tratar el astigmatismo alterando su curvatura desde el exterior para garantizar una visión clara sin gafas ni lentes de contacto.

La cirugía es una solución duradera o permanente para las luces astigmáticas, pero dependiendo de la gravedad del astigmatismo, puede que no sea la opción adecuada para todo el mundo. Si el tuyo no es demasiado leve, valdría la pena hablar con un cirujano ocular para ver si es la mejor solución para ti.

Controlar el astigmatismo requiere exámenes oculares frecuentes, cirugía ocular con láser, uso continuado de lentes correctoras, o quizá soluciones quirúrgicas, y medidas adicionales para ajustar las graduaciones de las lentes a medida que se producen cambios en la forma del ojo con el tiempo.

Para las personas con visión normal, aparte de los exámenes oftalmológicos ocasionales para comprobar el desarrollo de problemas refractivos, apenas es necesario un mantenimiento especial. El control del astigmatismo puede requerir una actuación más importante, pero tanto el mantenimiento de la visión normal como el del astigmatismo exigen exámenes oculares periódicos para evaluar y mantener la salud de nuestros ojos.

Existe cierta variación entre las personas que padecen astigmatismo (algunas tienen afecciones leves; otras tienen una curvatura extrema de la córnea y pueden beneficiarse de la cirugía de sustitución de la córnea).

Para quienes tienen que vivir con astigmatismo sin tratar, hay muchas vías para tener una visión más clara (tanto las lentes correctoras refractivas como la cirugía refractiva son opciones viables). La visión normal no se ve afectada por los defectos refractivos, y debemos hacernos revisiones oculares periódicas para garantizar una buena salud ocular y detectar los problemas a tiempo.

Por tanto, si experimentas alguno de los síntomas del astigmatismo, acude inmediatamente a un oftalmólogo. No tienes por qué seguir experimentando problemas de visión borrosa o una visión poco nítida de las cosas. Acude a un oculista y disfruta de una vida más transparente y nítida.